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| Felix en trabajo de campo (Foto:Lisa Hoffner) |
Estamos muy orgullosos de compartir con
ustedes que el Disney Worldwide Conservation Fund (DWCF) ha reconocido a Félix
Medina como un Héroe de Conservación de Disney, por su gran pasión y dedicación
a la protección de los titíes cabeciblancos en Colombia. Félix fue honrado por sus más de 25 años de compromiso
con la conservación de los titíes cabeciblancos y por su invaluable apoyo para vincular
a las comunidades locales en el cuidado de la vida silvestre.
Uno de 7 hijos en su familia, Félix tuvo
que dejar la escuela cuando apenas completaba el tercer grado, para ayudar a su
padre a sembrar unas parcelas de tierra en la pequeña comunidad de Colosó,
Sucre, al norte de Colombia. De niño, pasaba mucho tiempo con su tío en el
bosque, quién le enseñó a identificar y cazar gran variedad de animales
silvestres que se vendían como mascotas o como carne de monte en los mercados
locales (titíes, venados, ardillas, armadillos, tortugas y conejos, entre otros).
Félix disfrutaba mucho el tiempo que
pasaba en el bosque con los animales, pero a medida que fue creciendo, se hizo
consciente del impacto negativo de la caza y del sufrimiento de los animales
silvestres, y decidió alejarse de esta práctica y dedicarse a trabajar como
albañil. Fue así como terminó vinculado en la construcción de una estación de
primates, en donde impresionó a todos con su trabajo ético y su interés genuino
en los animales silvestres. Por ello, fue luego contratado como cuidador de los
animales que se alojaban en dicha estación.
En 1987, una nueva oportunidad se le
presentó a Félix y él muy decididamente se ofreció como voluntario para esta
nueva aventura. Anne Savage, una estudiante de posgrado de los Estados Unidos
de América, llegaba a Colombia a estudiar a los titíes cabeciblancos en su
medio silvestre y necesitaba alguien que le pudiera servir como asistente de
campo y que conociera el bosque. Y bueno, para esta tarea no había nadie mejor
que Félix Medina y fue así como él supo que esta era su oportunidad para
convertirse en un conservacionista y ayudar a proteger a los animales que había
aprendido a amar y apreciar cuando era muy joven.
“El
éxito del Proyecto Tití no hubiera en la protección de los titíes cabeciblancos
y en la vinculación de las comunidades locales en esfuerzos de conservación, no
hubiera sido posible si Félix Medina no hubiera estado con nosotros desde el
principio. Él es una inspiración para todos nosotros y un gran modelo para los
niños que quieren seguir sus pasos” dijo Anne Savage, Presidente de la
Fundación Proyecto Tití.
La dedicación, interés, creatividad y
recursividad de Félix fueron fundamentales en el desarrollo de técnicas de
campo para habituar a grupos silvestres de titíes cabeciblancos que fueron
parte del estudio de Anne. Juntos, Félix y Anne trabajaron creando métodos de
campo para identificar individualmente los animales utilizando tinte de cabello
y para encontrar a los animales en el bosque usando telemetría, y con ello nos
suministraron la primera información sobre cómo viven los titíes en su medio
silvestre.
Hoy, Félix continúa entrenando a otros
asistentes de campo, como Germán Emeris, quien se maravilla con la habilidad de
Félix para recolectar muestras fecales de titíes cabeciblancos en medio
silvestre que se usan en análisis hormonales. “Solo Félix puede observar a una tití hembra que está más o menos 10
metros por encima de nuestras cabezas y encontrar luego en el suelo del bosque,
una muestra fecal que es más pequeña que una de 50 pesos! Puede que Félix no
haya podido terminar la escuela, pero sí que entiende los principios de la
geometría!”, dice Germán.
Cuando se presentó el reto de
desarrollar el primer censo de titíes cabeciblancos, Félix estaba muy contento
de poder explorar otros lugares en el norte de Colombia en donde se encontraban
los titíes en medio silvestre. Su curiosidad natural y sentido de aventura le
dieron la oportunidad de darse cuenta de los muchos retos que enfrenta este
pequeño primate colombiano para su supervivencia. Luis Soto, quien lideró el
equipo del censo comenta que “ si había
titíes cabeciblancos en un bosque que era censado, ten la seguridad que Félix
era siempre el primero en verlos y ubicarlos! Teníamos una competencia amigable
entre nuestro equipo de trabajo sobre quién era capaz de encontrar más titíes
más rápdio; nadie tenía dudas de que el ganador de esta competencia sería
Félix!”.
“Félix
no solo se desataca en su trabajo, sino que también siente que es su
responsabilidad personal, el compartir con todas las personas con las que se
encuentra, la importancia de proteger a los titíes cabeciblancos”, dice
Rosamira Guillen, Directora Ejecutiva de la Fundación proyecto Tití. “A Félix le gusta mucho invitar a los
estudiantes que quieren aprender sobre los titíes a su ‘oficina’ para que
aprendan sobre su trabajo. Los chicos quedan sorprendidos cuando caen en cuenta
de que la ‘oficina’ de Félix es en realidad el bosque que es hogar de los titíes
cabeciblancos!”.
Johanna Vega, Jefe de Programas
Educativos de la Fundación Proyecto Tití ha trabajado con Félix para llevar a
cientos de estudiantes al bosque para conocer por primera vez a los titíes en
su medio natural. Cuando Félix recibe a los estudiantes, siempre dice “…estos micos son mi segunda familia. Me
preocupo de ellos como me preocupo por mis propios hijos. Me pongo triste
cuando mueren, y me pongo feliz cuando nacen los bebés cada año. Es mi
responsabilidad cuidarlos para que mis nietos y los hijos de mis nietos puedan
también conocer a los titíes en su bosque natural”.
Nada es más inspirador para estos
estudiantes que ser testigos de la dedicación de Félix por la protección de los
titíes. Nos llena de alegría ver cómo los estudiantes llevan a sus casas lo que
aprendieron de Félix, y luego se vinculan a nuestros programas educativos y
comunitarios para ayudar a la conservación de la vida silvestre.
Felicitaciones Félix por tu bien
merecido reconocimiento como Héroe de Conservación de Disney! Esperamos que
vengan 25 años más de trabajo para seguir inspirando a los colombianos a
proteger a este maravilloso primate, el tití cabeciblanco, y al bosque que
ellos llaman hogar!
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| Rastreando al Tití Cabeciblanco en el bosque (Foto:Lisa Hoffner) |
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| Felix comparte su premio con Luis Soto y Germán Emeris (Miembros del equipo de trabajo de campo de Proyecto Tití). También les acompañan Kelly Wilson y Joyce Wang de WCN (Wildlife Conservation Network). (Foto: Proyecto Tití) |
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| Felix enseñando a jóvenes escolares acerca del Tití Cabeciblanco durante una visita al bosque. (Foto: Proyecto Tití) |
